Zrození velké legendy
Psal se rok 480 př.n.l. a okolí Thermopyles se plnilo perským vojskem pod vedením krále Xerxese. Jejich hlavním úkolem bylo vrátit porážku Řekům za bitvu u Marathonu a vyplenit nedaleké Athény. V cestě jim stála na první pohled nicotná překážka v podobě zhruba sedmi tisíc bojovníků řecké aliance, kteří obsadili úzkou soutěsku podél moře. Tento průsmyk byl totiž jediná vhodná cesta do vnitrozemí.
Průběh bitvy
Úkol se zdál být snadný, neboť perské vojsko čítalo dle odhadů více jak 100 000 mužů. Avšak i přes drtivou přesilu nepřátel se dařilo řeckým bojovníkům v čele se spartským králem Leonidasem odrážet vlny nepřátel a působit jim obrovské ztráty. Po třech dnech bojů byla nakonec nepřátelům vyzrazena malá stezka vedoucí pohořím do týlu Řeků. S vědomím blížícího se konce nechal král Leonidas velkou část řecké armády poslat pryč a na místě si ponechal jen 300 věrných spartských bojovníků a pár dalších. Jasné smrti šel tak tento vojevůdce vstříc s hlavou vztyčenou a dal tím tak vzniknout legendě a symbolu odvahy, známou nejen po celém Řecku.
Dnešní podoba krajiny
Dnes je celá krajina v okolí Thermopyles naprosto odlišná, než tomu bylo před více jak 2 500 lety. Moře, které zde dosahovalo až k pohoří, je v současnosti na kilometry vzdálené a místo bitvy leží na okraji široké planiny. Je tedy celkem obtížné si představit onu úzkou cestu.
Několik místních památníků
Prvním znakem dávného boje je hned vedle silnice veliký památník se třemi sochami. Tou uprostřed je sám slavný král Leonidas vyobrazený nahý pouze se štítem a kopím v bojovém postoji. Do stěny z kamene pod nimi jsou vytesané momenty bitvy a několik vět. Na druhé straně silnice můžete navštívit slavný pahorek, kam vede krátké schodiště. Právě toto místo bylo tím, kde řečtí bojovníci vydechli naposledy a stalo se pro ně místem věčného odpočinku. Na vrcholku kopce je umístěna kamenná deska s vytesaným epitafem v řečtině, vzdávající hold statečným mužům. Návštěvník se však může vydat i po osudné kozí stezce, po které se Peršané dostali za záda nepřátel. Po pár metrech chůze dojdete k ruinám obranné budovy z téže doby.
Moderní budova muzea
Pokud vás bude zajímat o bitvě více detailů, k dispozici je vám pár metrů vzdálené muzeum. Uvnitř moderní stavby za malé vstupné naleznete dvě místnosti určené pro návštěvníky. V té první je vám ve 3D puštěn film s podrobnou animací bitvy. Ve druhé si pak bližší informace můžete vyhledat na dotykových obrazovkách. Bohužel vykopávky a další věci ze slavné bitvy tu umístěny nejsou.
Odpočinek v termálním prameni
Kromě několika bitev jsou Thermopyles známé ještě jednou věcí. Tou je termální pramen, jenž celou zdejší oblastí protéká. Příjemnou teplotu vody dosvědčuje neustálý kouř stoupající z vodní hladiny vzhůru, díky kterému dostalo město svůj název, neboť v překladu zní Horké brány. Kromě koupání přímo v místě vývěru je možné si této vody užít téměř po celé délce pramene. Navíc okolní planina poskytuje fantastické místo pro kempink. Cestovatel v dodávce má tak možnost zastavit svým vozem přímo u břehu pramene horké vody a strávit zde klidně i několik dní.
15. 12. 2025
Petr Dostál
